03.10.2026

Manchmal stehen die interessantesten Dinge direkt am Wegesrand. Brennnessel, Spitzwegerich, Schafgarbe oder Kleinblütiges Weidenröschen werden häufig übersehen, aus dem Garten entfernt oder schlicht als Unkraut betrachtet. Dabei begleitet die Nutzung von Pflanzen den Menschen seit Jahrhunderten. Mich fasziniert dieses Wissen schon lange. Heilkräuter vermitteln etwas, das in unserem modernen Umgang mit Gesundheit häufig verloren geht: genau hinsehen, Zusammenhänge verstehen und lernen, den eigenen Körper ebenso aufmerksam zu beobachten wie die Natur. Deshalb gehören Kräuter ganz selbstverständlich zu meiner Arbeit. In diesem Artikel geht es darum, warum altes Pflanzenwissen auch heute noch seinen Platz haben kann, worin sich traditionelle Anwendung und moderne Phytotherapie unterscheiden und weshalb Heilkräuter für mich weit mehr sind als eine Teemischung aus der Packung.

Von: Dagmar J. Braniek

Heilpflanzen enthalten biologisch aktive Substanzen. Genau deshalb wurden sie über viele Generationen hinweg genutzt – und genau deshalb lohnt es sich, verantwortungsvoll mit ihnen umzugehen. Nicht jede überlieferte Anwendung ist heute wissenschaftlich bestätigt. Umgekehrt bedeutet fehlende moderne Forschung aber auch nicht automatisch, dass jahrhundertelange Erfahrungen wertlos wären. Bei Heilpflanzen lohnt sich deshalb die Unterscheidung zwischen traditioneller Verwendung und moderner Phytotherapie. Manche Anwendungen beruhen hauptsächlich auf langjähriger Erfahrung und Überlieferung. Andere pflanzliche Arzneimittel sind deutlich besser untersucht und werden hinsichtlich Inhaltsstoffen, Dosierung, Sicherheit und möglicher Wechselwirkungen beurteilt. Auch unser Wort „Drogerie“ erinnert daran, wie eng Pflanzen und Arzneimittel historisch miteinander verbunden sind. Der Begriff „Droge“ geht ursprünglich auf getrocknete Waren zurück – darunter Gewürze und pflanzliche Arzneistoffe. Wichtig bleibt dabei: „Natürlich“ bedeutet weder automatisch wirksam noch automatisch harmlos. Auch pflanzliche Präparate können Nebenwirkungen haben, mit Medikamenten wechselwirken oder für bestimmte Menschen ungeeignet sein. Deshalb gehören Erfahrung, Wissen und eine sorgfältige Auswahl immer dazu. Bei ernsthaften oder länger anhaltenden Beschwerden sollte zunächst geklärt werden, was tatsächlich vorliegt – gegebenenfalls auch ärztlich.

Wenn ich mich mit Heilkräutern beschäftige, begegnen mir immer wieder drei Namen: Hildegard von Bingen, Sebastian Kneipp und Maria Treben. Sie lebten zu völlig unterschiedlichen Zeiten und betrachteten Pflanzen aus verschiedenen Perspektiven. Was sie verbindet, ist die intensive Beschäftigung mit der Natur und der Versuch, pflanzliche Anwendungen in den Alltag der Menschen zu integrieren. Hildegard von Bingen beschrieb bereits im Mittelalter zahlreiche heilende Pflanzen, Edelsteine und Teile von Tieren und ordnete sie in ihr damaliges Verständnis von Natur und menschlicher Gesundheit ein. Sebastian Kneipp wiederum betrachtete Heilpflanzen nicht isoliert. In seinem Gesundheitsverständnis gehörten Pflanzen neben Bewegung, Ernährung, Wasser und einer geordneten Lebensführung zu einem größeren Ganzen. Gerade dieser Gedanke ist mir sehr nah. Maria Treben trug viel traditionelles Kräuterwissen zusammen und machte die Beschäftigung mit heimischen Pflanzen für viele Menschen wieder zugänglich. Viele dieser Pflanzen stehen uns heute noch genauso zur Verfügung wie früheren Generationen. Ich betrachte diese Überlieferungen nicht als starre Gebrauchsanweisung. Traditionelles Wissen ist für mich ein Erfahrungsschatz, den es sich lohnt zu kennen, kritisch einzuordnen und mit dem heutigen Wissen über Pflanzeninhaltsstoffe und Physiologie zu verbinden.

Viele Menschen kennen Kräuter nur getrocknet und portionsweise abgepackt. Für mich beginnt Pflanzenwissen draußen. Bin ich mit Klientinnen und Klienten in der Natur unterwegs, bleibt es deshalb nicht immer beim Training. Wir bleiben stehen, betrachten Pflanzen und sprechen darüber, was dort eigentlich wächst. Wie erkennt man die richtige Pflanze? Welche Teile werden traditionell verwendet? Wann wächst sie? Wie riecht sie? Wie verändert sie sich über das Jahr? Und warum sollte man niemals etwas sammeln, das man nicht zweifelsfrei bestimmen kann? Plötzlich bekommt ein Weg, den man vielleicht hundertmal entlanggegangen ist, eine völlig andere Bedeutung. Aus einer grünen Fläche werden einzelne Pflanzen. Aus „Unkraut“ wird Wissen. Auch bei etwas so natürlich Wirkendem wie Kräutersammeln ist Sorgfalt wichtig. Eine Pflanze sollte nur gesammelt werden, wenn sie sicher bestimmt werden kann. Manche Arten ähneln sich stark, obwohl ihre Inhaltsstoffe völlig unterschiedlich sein können. Ebenso wichtig ist der Standort. Straßenränder, intensiv bewirtschaftete Flächen, gespritzte Wiesen oder stark verunreinigte Plätze gehören nicht zu meinen bevorzugten Sammelgebieten. Und natürlich nehme ich nicht alles mit, was irgendwo wächst. Pflanzen sind Bestandteil eines Ökosystems. Sammeln bedeutet deshalb für mich auch Zurückhaltung. Viele Insekten sind auf Blüten, Pollen und Nektar angewiesen. Ich brauche keine Plastiktüte voller Kräuter, nur weil sie gerade vorhanden sind. Manchmal reicht eine kleine Menge, zur rechten Zeit gepflückt, vollkommen aus.

Manchmal gehe ich selbst gezielt auf Kräutersuche. Nicht mit dem Anspruch, meine Hausapotheke durch den Thüringer Wald zu ersetzen, sondern weil Sammeln Wissen lebendig macht. Eine meiner liebsten und zugleich einfachsten Anwendungen sind Tees. Ich stelle teilweise meine eigenen Kräutermischungen zusammen. Schon dabei zeigt sich, warum Pflanzenkunde mehr ist als „ein Kraut gegen ein Symptom“. Wie schmeckt eine Mischung? Welche Pflanze dominiert? Welche Bestandteile ergänzen sich? Was möchte ich überhaupt mit dem Tee erreichen – einen wohltuenden Begleiter am Abend, etwas Aromatisches nach dem Essen oder einfach eine Alternative zum immer gleichen Getränk? Möchte ich zum Beispiel Verdauung oder Schlaf beeinflussen? Ein Tee ist für mich deshalb nicht automatisch Medizin. Er kann ebenso Genuss, Ritual und ein Moment der Ruhe sein. Vielleicht ist gerade das einer der Gründe, warum Kräuter so gut in meinen Ansatz passen: Sie zwingen uns nicht zu mehr Selbstoptimierung. Im besten Fall laden sie dazu ein, kurz aufmerksam zu werden.

Meine Arbeit besteht nicht darin, Menschen möglichst viele Gesundheitsregeln mitzugeben. Eher das Gegenteil. Ich möchte Zusammenhänge sichtbar machen. Ernährung, Bewegung, Stress, Verdauung, Schlaf, Lebensumstände und körperliche Reaktionen existieren nicht unabhängig voneinander. Genau deshalb gefällt mir auch Kneipps Gedanke, Pflanzen nicht als isolierte Lösung zu betrachten. Ein Spaziergang durch die Natur kann wunderbar sein. Aber er löst nicht automatisch chronische Überforderung. Und keine Heilpflanze kann dauerhaft ausgleichen, wenn wir die Signale des Körpers konsequent ignorieren. Gesundheit entsteht selten durch einen einzelnen Trick. Das gilt für Ernährung genauso wie für Kräuter. Bei meinen Naturtrainings in und um Weimar vermittle ich deshalb neben Bewegung und Mental Coaching auch Wissen über heimische Kräuter und ihre traditionelle Verwendung. Wenn wir durch Weimarer Parks oder über Wanderwege gehen, kann es durchaus passieren, dass wir mitten im Training stehen bleiben, weil am Wegesrand etwas wächst, das einen genaueren Blick verdient. Für mich gehören solche Momente ganz selbstverständlich dazu.

Wenn ich Menschen draußen Pflanzen zeige, passiert oft etwas Interessantes: Sie beginnen selbst zu suchen. Beim nächsten Spaziergang kommt plötzlich die Frage: „War das nicht die Pflanze, die du mir gezeigt hast?“ Genau diese Neugier finde ich wertvoll. Man konsumiert nicht mehr nur Informationen, sondern beginnt selbst wahrzunehmen, zu vergleichen und zu lernen. Das ist ein Grundgedanke, der sich durch meine gesamte Arbeit zieht: Ich möchte Menschen nicht dauerhaft abhängig von meinen Empfehlungen machen. Ich möchte, dass sie in die Selbstverantwortung kommen. Dass sie ihrem Körper tatsächlich die nötige Aufmerksamkeit schenken und Mindset, Ernährung und Bewegung wieder als Einheit betrachten lernen. Und manchmal eben auch das zu achten, was direkt vor ihren Füßen wächst. Wer eine Pflanze einmal selbst erkannt, berührt und gerochen hat, begegnet ihr anders. Man beginnt, Jahreszeiten wieder wahrzunehmen. Man sieht, welche Pflanzen bevorzugt an bestimmten Standorten wachsen und wie schnell sich eine Landschaft innerhalb weniger Wochen verändert. Das ist für mich ebenfalls Gesundheit: nicht ständig etwas zu konsumieren, sondern wieder etwas wahrzunehmen.

Heilkräuter sind für mich ein Stück Naturwissen. Sie erzählen von jahrhundertelanger Erfahrung, von Inhaltsstoffen, von Jahreszeiten und davon, wie eng der Mensch einmal mit seiner Umgebung verbunden war. Ich finde Pflanzen faszinierend genug, ohne ihnen Eigenschaften zuzuschreiben, die wir nicht belegen können. Traditionelles Wissen darf Tradition bleiben. Für mich geht es nicht darum, sich zwischen alten Überlieferungen und modernen Laborwerten entscheiden zu müssen. Auch Wissenschaft beginnt mit Beobachtung. Vielleicht ist genau das die schönste Verbindung zwischen alter Kräuterkunde und meinem heutigen Verständnis von Gesundheit: aufmerksam hinschauen, neugierig bleiben und nicht jede Behauptung ungeprüft übernehmen. Dieses Wissen weiterzugeben macht mir Freude. Deshalb kann es bei meinen Trainings in der Natur passieren, dass wir nicht nur über Muskeln, Stoffwechsel oder Bewegung sprechen, sondern plötzlich vor einer Pflanze stehen bleiben. Und manchmal endet dieser Weg später sogar mit einer selbst zusammengestellten Tasse Tee. Weniger, weil Gesundheit in einer Teetasse steckt. Sondern weil Gesundheit auch damit beginnt, wieder genauer hinzusehen und die eigene Selbstwirksamkeit zu spüren. Bei Führungen durch Weimarer Parks und auf Wanderwegen verdienen die Pflanzen – und auch so manches Insekt – mindestens ebenso viel Aufmerksamkeit wie die Sehenswürdigkeiten, neben denen sie wachsen.

Bei meinen Outdoor-Terminen in Weimar und Umgebung verbinden wir Bewegung, Körperwissen und Natur. Und manchmal entdecken wir dabei Pflanzen und Tiere, an denen andere einfach vorbeigehen.